Rulett (avledet fra det franske ordet roulette - lite hjul) er uten tvil et av de mest populære spillene du finner i kasinoer. Flere millioner spillere over hele verden spiller det. Den spinnende ballen kunne like gjerne gått i bane rundt Jorden med tanke på hvor mye rulett som spilles hver dag. Til tross for sin popularitet er det overraskende lite vi vet om opprinnelsen til dette populære spillet.
Rulettens opprinnelse - Viva la France
Praktisk talt alt du leser om rulettens historie er spekulasjoner. Det vi vet er at det har sin opprinnelse fra det 18. århundre (omtrent rundt år 1790) i Frankrike. Mange teorier hevder at svært lignende spill ble spilt i det gamle Kina, av romerske legionærer under korstogene, samt av engelske lorder som søkte underholdning for å få tiden til å gå.
Faktum er at den franske matematikeren og fysikeren Blaise Pascal er viden kjent som oppfinneren av rulett. Ja, nøyaktig samme person som stod bak sannsynlighetsteorien du stoler på når du spiller. Det er sant, men det er ikke mulig å si med sikkerhet, at det var han som stod bak ideen om rulett som spill. Hjulet og den spinnende ballen var kun et biprodukt av hans innsats for å bygge en evighetsmaskin og en tilfeldig nummergenerator i prosessen. Det hele fikk et litt annerledes utfall.
Det har også nylig dukket opp bevis for at det i 1758 (dvs. 40 år før "oppfinnelsen" av rulett), ble forbudt med et spill som gikk under navnet rulett i Quebec, et land som på den tiden var kjent som Ny-Frankrike. Spørsmålet er selvfølgelig hvilket spill som faktisk ble kalt rulett, og om det har noen likheter med nyere tids rulett.
Utvikling og opprinnelsen av ulike former for rulett
Selv om Pascal oppfant hjulet, måtte reglene allikevel lages. Reglene utviklet seg gradvis og ble tilsynelatende kombinert fra en rekke spill, som for eksempel det engelske spillet Roly-Poly, Reiner og Ace of Hearts, samt påvirkning fra eldre italienske spill som Hoca og Biribissi. For å gjøre forvirringen komplett, må vi også legge til den relativt beskjedne påvirkningen av franske brettspill på den tiden. For ikke å glemme internasjonalt samarbeid.
En annen feilaktig tolket myte er at det var amerikanerne som oppfant rulett med doble nuller (det vanligste rulettspillet i USA). Dette stemmer ikke. Opprinnelig fransk rulett hadde både enkle og doble null-felt. Kasino-eiere sto bak denne innovasjonen fordi de ønsket å sikre at de hadde statistisk sannsynlighet for å vinne.
I 1843 kom det en endring. Brødrene François og Louis Blanc forsøkte å komme seg inn på det tyske markedet etter tvungen nedleggelse av sine kasinoer i Paris. De åpnet det lille Kursaal-kasinoet i spa-byen Bad Homburg. For å tiltrekke seg gjester gjorde de noe utenkelig. De fjernet det doble null-feltet fra ruletthjulet. Spillet ble mer populært. I dag er den generelle oppfatningen at ved å gjøre dette påvirket brødrene rulettens fremtid.
Det interessante er at selv om de oppfant denne løsningen for sine tyske kasinoer, ble spillet med kun én null kjent som fransk rulett. Folk begynte å henvise til den opprinnelige franske ruletten med doble nuller som amerikansk rulett. Amerikanske kasino-eiere var tøffe forretningsmenn og ville ikke si fra seg avkastningen som rulett med doble nuller genererte.
François Blanc ble senere en slags ambassadør for rulett (samt for gambling i sin helhet), og på grunn av dette opplevde spillet massiv ekspansjon, spesielt i mindre kasinoer, som i Monte Carlo. Det var hit Blanc overførte sin virksomhet fra Bad Homburg og skapte, nær sagt fra bunnen av, verdens gambling-hovedstad for de neste fem generasjonene.
Som nevnt tidligere fulgte ruletten med bølgene av innvandrere til USA, der dens begynnelse hadde like stor gjennomslagskraft. Til tross for at markedet ble strengt kontrollert, fant rulett sin plass og bidro i stor grad til etableringen av det ikoniske gambling-paradiset - Las Vegas.
Rulettens gullalder
Rulett opplevde sin største oppgang i løpet av siste halvdel av det 20. århundre da det ble lempet på strenge lover, slik at det var tillatt med rulett også i spillehaller i mindre byer. Teknologisk utvikling førte i praksis til automatisering av rulett-hjulet, og krever ikke lenger menneskelig samhandling.
Rulett og den teknologiske tidsalder
Rulettens gullalder fikk ny giv med den massive ekspansjonen over internett. Den elektroniske plattformen passer perfekt til rulett-konseptet, og dette reflekteres av mengden virtuelle rulett-spill. Internettkasinoer, og spesielt god programvare, kan tildele spillere massevis av fristende bonuser, som igjen har ført til at spillere strømmer til for å spille elektronisk rulett.